Derek Walcott: "Omeros", il capolavoro del premio Nobel caraibico, verrà ripubblicato.

"Mi considero un falegname, qualcuno che crea strutture", ha detto Derek Walcott del suo lavoro di poeta . Omeros , il poema narrativo che ha preceduto il suo premio Nobel per la letteratura , è l'esempio più eloquente di questo, e anche di una poetica caratterizzata dalla fusione di influenze asiatiche, africane ed europee e dalla presenza costante del paesaggio e della storia caraibica . Un assemblaggio di ingannevole semplicità, "dove la struttura diventa più importante del falegname", secondo l'autore.

Walcott nacque nel 1930 a Santa Lucia, una delle Piccole Antille . Educato in inglese e in una scuola metodista, crebbe in un ambiente in cui si parlavano anche dialetti francesi e creoli, e dove la religione coesisteva con una forte presenza di rituali africani. "Proviene da una Babele genetica", disse il grande scrittore russo Joseph Brodsky.

Quell'eredità fu arricchita dalle sue stesse creazioni. Walcott studiò in Giamaica, pubblicò il suo primo libro a 18 anni con denaro preso in prestito e nel 1953 si trasferì a Trinidad, dove lavorò come critico teatrale e concentrò il suo lavoro sull'esplorazione dell'identità e del paesaggio caraibico, e sulla responsabilità del poeta nella transizione dall'ordine coloniale all'indipendenza dei paesi della regione.

"Sono prima di tutto uno scrittore caraibico", dichiarò Walcott in un'intervista alla prestigiosa rivista The Paris Review . Ma questa identificazione lo portò a essere disprezzato e considerato una sorta di poeta regionale.

Il Premio Nobel per la Letteratura ricevuto nel 1992 e gli elogi ricevuti da Brodsky e Seamus Heaney, risolsero la questione. Due anni prima, Walcott aveva pubblicato Omeros , un'opera che Editorial Anagrama sta ora ripubblicando in edizione bilingue con una traduzione del poeta messicano José Luis Rivas.

"Il tentativo di ridurre quest'uomo a uno scrittore regionale può forse essere spiegato dal rifiuto dei critici professionisti di accettare che il grande poeta della lingua inglese sia un uomo di colore", scrisse Brodsky, che individuò Walcott come "l'uomo attraverso cui vive la lingua inglese".

L'Omeros è un poema composto da sette libri e settantaquattro capitoli. I versi sono scritti in una variante della cosiddetta terza rima, strofe di tre versi con rime intrecciate. La forma fu resa popolare da Dante Alighieri nella Divina Commedia.

Tuttavia, il riferimento principale di Walcott è Omero, il poeta dall'esistenza incerta a cui sono attribuite l'Iliade e l'Odissea, evocato già nel titolo dal suo nome ionico. Achille ed Ettore, i protagonisti del poema classico, tornano come pescatori antillani e, invece della guerra di Troia, il poema costruisce un fregio di storia caraibica che comprende lo sterminio della popolazione aborigena, la tratta degli schiavi, la lunga disputa tra Francia e Gran Bretagna per l'occupazione del territorio e i conflitti del XX secolo.

Walcott ha chiarito in più occasioni che il concetto di epica appariva troppo grandioso per la sua opera e che i nomi omerici sono riferimenti, non rappresentazioni di personaggi classici. C'è anche Elena, l'icona di bellezza nella mitologia greca, che ora è una serva incinta, ignara del suo nome; e il nome allude simultaneamente a Santa Lucia, nota come l'Elena delle Indie Occidentali per la bellezza del suo paesaggio.

Ma la bellezza del paesaggio è soprattutto un problema. Walcott deplora l'immagine stereotipata dei Caraibi e l'attenzione turistica limitata alle spiagge, alla musica tradizionale e alla cucina locale. Il dovere dello scrittore, a suo avviso, è quello di abbattere i luoghi comuni e concentrarsi sui "veri Caraibi", che si ritrovano nel passato e nell'integrazione di culture diverse.

Nei versi iniziali di Omeros , un personaggio sorride così ai turisti che "cercano di rubargli l'anima" con una macchina fotografica. La cultura antillana emerge nel poema come un distacco dalla cultura occidentale, contaminata dalle radici africane portate dagli schiavi. Secondo Walcott, si basa sulla perdita di una lingua, quella degli Arawak, la popolazione originaria delle isole sfollata dalla colonizzazione europea.

Quella lingua, diceva Walcott, persisteva nel parlato "con un ritmo antico, estatico nel sangue, che non può essere domato dalla schiavitù o dal lavoro servile". L'autore di Omeros trovò in quel processo di ricreazione un'immagine del suo stesso lavoro di poeta: "Sono solo un mulatto nero amante del mare, / Possiedo una buona educazione coloniale, / Porto dentro di me un olandese, un negro, un inglese", scrisse ironicamente.

" L'arte antillana è questo restauro delle nostre storie frantumate , dei nostri frammenti di vocabolario, del nostro arcipelago reso sinonimo di frammenti strappati al continente originale", ha affermato Walcott nel suo discorso di accettazione del Premio Nobel per la letteratura. "E questo è l'esatto processo di creazione della poesia, o di quella che dovrebbe essere chiamata non la sua creazione, ma la sua ricostruzione".

Il narratore di Omeros afferma che “il modo per rafforzare il carattere/ era attraverso il linguaggio e l’osservazione”, ed è proprio questo linguaggio che combina molteplici tradizioni a costituire l’identità caraibica.

In "Recovering Derek Walcott", il saggio che ha attirato l'attenzione sul poeta caraibico, Brodsky ammoniva: "Ciò che salva le civiltà dalla disintegrazione non sono gli eserciti, ma il linguaggio. Questo fu il caso di Roma e, prima di lei, della Grecia ellenistica. Il compito di mantenere il centro in tempi simili è spesso assunto da uomini provenienti dalle province, dalle periferie". Questo sarebbe stato lo spazio di Walcott, con la precisazione che "la periferia non è dove finisce il mondo, ma proprio dove inizia a diffondersi".

Walcott ebbe anche una brillante carriera come drammaturgo e professore universitario negli Stati Uniti e in Gran Bretagna. Morì a Santa Lucia nel 2017. "Per ogni poeta, è sempre mattina nel mondo", disse ricevendo il Premio Nobel. "La storia e la meraviglia elementare sono sempre il nostro primo inizio, perché il destino della poesia è innamorarsi del mondo, nonostante la storia". Omeros è una testimonianza abbagliante di questa convinzione.

Omeros , di Derek Walcott (Anagrama).